お墓といえば縦長の四角形をイメージする方が多いかもしれません。「五輪塔」という形のお墓は平安時代から1300年もの永い歴史があり、五輪塔の五輪とは空・風・火・水・地という古代インドの宇宙観五大を意味しています。五輪塔はそれらを全て備えた仏様そのものを表している由緒ある形です。また『一石五輪塔』とは、一つの石からなる小さい五輪塔で、室町時代から用いられています。鎌倉時代までは一般の方、庶民はお墓は持てず、五輪塔を建てられるのは位の高い高僧や武士でしたが、室町時代からは庶民も小さい五輪塔を置いて供養することが出来るようになりました。今のお墓は位牌型という四角い3段に積み上げられたお墓がほとんどですが、昔は五輪塔が一般的だったのです。

四代目となる私「洋（ひろし）」は、今や採掘量が減り希少価値の高くなった「本小松石」をどう活かしていくのかを日頃より考えて活動しております。そんな折、都内の墓地へ視察に行くとピカピカの四角い墓石がビルのようにたくさん立ち並んでいました。それを見てふと「故人がこの世に生きた証として、違うお墓の形があってもよいのではないか」「もっと自然物でしかなし得ない風合いが出ても良いのではないか」と思い、「むしり仕上げ」で「五輪塔」を作ることを決意し、今のお墓作りにつながっています。

墓石は人がしっかりと心を込めて手をかけていると、年月を経ても劣化しません。むしろ風合いが出て美しくなります。時を経ても美しい風合いを最大限に出すために「むしり仕上げ」という一打一打ノミをたたいて作る昔ながらの手工法を用いております。時の流れとともに風雨に打たれながら苔がのり、黒く変化していく。表面にノミ跡が残るむしり仕上げは、「古くならずに深くなる」そのような味わいが出やすい工法でもあります。

昭和50年11月27日生まれ。一般的に意志の強い行動派だと言われやすいO型射手座、傷つきやすい性格だと言われやすい卯年生まれです。生まれと育ちは神奈川県足柄下郡真鶴町。趣味は約10年前にダイエットで始めたサーフィンと、平安～鎌倉時代位のお墓やお寺の礎石などを見ることと、渓流釣りが好きな息子に影響されて始めたイワナ釣りです。

亀川石材店は大正13年創業。4代目の私、洋は小田原市の相洋高校卒業後、当時石屋は儲かっていた感じがしたのでやりたいことも特に無かった私は楽をして儲けれそうだという軽率な気持ちで家業を継ごうと石屋になることを決意しました。今思うととんでもない話ですね（笑）そう父親である 3代目に伝えると「他人の飯を食ってこい」と言われ訳も分からずに石の産地である愛知県岡崎市の石材店に修業に行くことになり 4年間修業しました。修業中は仕事の時間はお墓の制作や建立をし、夜は専門学校である岡崎工学院の石材加工科で石のことを勉強する日々を過ごしました。修業中は職人さんの送り迎えをしたり一番下っ端なので沢山仕事があり苦しい、面白くない、早く家に帰りたいとばかり思っていましたが手加工の技術が覚えられ、ものづくりの楽しさを知ることが出来たので、今思うと、とても良い思い出になっています。石の産地である岡崎には全国から石屋の息子が修業に来ていたので、夜は専門学校である岡崎工学院の石材加工科で学んだ全国の同年代の石屋の仲間とネットワークが出来ました。今でも気兼ねなく付き合いが出来る仲間が全国にいることが私の石屋人生の宝になっています。そして1998年に修業を終えて実家である(有)亀川石材店に入社。修業先の愛知から帰ってくるときにはお嫁さんも、もらってきました(笑)そのことを知っている方からは「君は石屋の修業じゃなくて、花婿修業に行って来たのか」と未だにからかわれます(笑)

修業先の愛知県で職人さんに技術を教えてもらった「むしり仕上げ」。ノミとセットウを使った昔ながらの加工方法で石を叩いて作っていく仕上げ方です。一打一打叩いてゴツゴツとした表面に制作していくのには、体に負担と手間がかかり、気が遠くなるような作業ですが、ノミ跡が残る表面はとても美しく、時間とともにとても味わいのある表情になります。しかしその一方で、この大変な作業をできる職人が、今ではどんどん少なくなってきています。だからこそ、私は石肌にこの味わい深い表情を作ることができる「むしり仕上げ」の技術、またお墓文化の伝承という目標を掲げて日々制作と伝道活動に励んでおります。むしり仕上げをしている亀川石材店の加工場にぜひ見学に来てください！イベントなどにも出店していますので見ていただけると嬉しいです。